鎌倉中期に作られた、崖壁を削って作られた磨崖仏群（まがいぶつぐん）を今回はご紹介いたします。熊本で発見されているものとしては最古のものといわれています。
前回ご紹介した植木町の菱形池から、徒歩1分くらい。上の写真を撮影した位置から、少し左を向くと菱形池の入り口が見える感じです。磨崖仏を見るためにはこれを上りますが、このとおり柵も作られていますから、危なくはありません。
ふう･･･。危なくはないけど･･･そこそこ上るので、軽く息があがりましたよ。
どうですか！700年以上もの昔、鎌倉時代に彫られた阿弥陀如来像がこれこのように、現存しております。円台寺自体はすでにありませんが、そのときに彫られた像だけはいまも残っています。もっとも、磨崖仏は当時500体ほどあったといいますから、多くがすでに風化し、崩壊したものと思われます。
善光寺式阿弥陀三尊像。当時は彩色が施されていたといいますが、現在ではその痕跡も残っておりません。
蓮台に座す、阿弥陀如来坐像。こちらは、うっすらと赤い彩色の痕が残っていますね。
駒形にくり抜かれていたところにも、当時はおそらく阿弥陀如来像があったのでしょうが、風雨によって風化してしまっています。
熊本県指定史跡
円台寺磨崖仏群（昭和40年2月25日指定）円台寺は、比叡山延暦寺の末寺で、豊後国の守護大友能直によって建立された。
円台寺が栄えたのは鎌倉時代で、その後、一時衰えたが、応仁２年（1468）再興され、大永6年（1526）には大友義鑑によって
修造されたといわれている。円台寺の麓にある菱形池から、円台寺までの凝灰岩の崖面に、阿弥陀三尊立像を中心に
釈迦如来座像など大小の仏像が彫られている。作者は不明であるが、鎌倉時代の作で写実的で張りがある。
これらの中には、光背や龕中に黒、黄、赤の彩色を施したものもみられる。
以前はまだ数も多かったが、かなり崩壊したと思われる。
残された磨崖仏は県内でも最も古く、かつ優れたものである。
また、近くには建久4年（1193）と同7年の銘をもつ、石造笠塔婆（県指定）のほか、正嘉元年（1257）銘の
宝塔、塔身、天正6年（1578）銘の板碑などの古塔がある。
熊本県教育委員会
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